北京时间12月6日晚，乒乓球混合团体世界杯四强名单揭晓，四支头号种子队伍成功晋级半决赛。然而在最后一场小组循环赛中，二号种子日本队却意外败北，以7-8不敌法国队。值得注意的是，在5-1领先的大好局面下，日本队遭遇逆转，而主将张本智和更是接连吞下六局失利。
作为二号种子的日本队，本次比赛的整体表现可圈可点，除输给中国队外，他们是唯一一支与头号种子激战至第五盘的队伍，实力上完全称得上二号种子，明显强于德国队与韩国队，更领先于无缘四强的其他协会。然而在这次面对法国队的比赛中，日本队没有守住优势，最终被逆转出局，而问题的关键出现在主力选手张本智和身上。
比赛伊始，日本队似乎掌控全局。第一盘混双中，篠塚大登/伊藤美诚以3-0（13-11、11-4、11-0）轻松战胜法国组合艾利克斯.勒布伦/袁嘉楠，尤其是在第三局斩获了一记11-0的亮眼比分。篠塚与伊藤首度搭档，却展现了出色的配合能力。身为奥运混双冠军的伊藤美诚搭档拥有世乒赛男双冠军的篠塚，两人的双打实力让人信服，这样的成果并不令人意外。
第二盘女单由大藤沙月出战，她以2-1（10-12、11-6、11-3）逆转帕瓦德。不过，由于首局失误过多导致丢分，她的表现也并非完全无懈可击。如果这一盘能更为干净利落地以3-0获胜，或许将影响最终结果。
然而接下来的比赛成为了日本队的转折点。第三盘男单的较量中，张本智和以0-3（5-11、6-11、2-11）惨败于费利克斯.勒布伦之手。张本在面对对手的直板打法时显得无计可施，此前他还曾不敌德国选手邱党。随后在第四盘男双中，张本智和与篠塚大登搭档，依旧以0-3（12-14、7-11、9-11）不敌费利克斯和艾利克斯的兄弟组合，两局比赛合计六局失利，成为日本翻车的主要原因。
第五盘女双中，日本组合伊藤美诚/大藤沙月以2-1（11-4、11-4、8-11）击败袁嘉楠/帕瓦德。虽然她们前两局表现强势，但在第三局开局阶段1-7落后，明显心态有所松懈，尽管最终追回一些分数，依然被对手抢下该局。但这一盘的失利并不足以掩盖整体表现，最终日本队以7-8不敌法国，爆出大冷门。
实际上，大藤沙月在女单比赛中丢一局，以及伊藤/大藤在女双中失利一局，都属于正常范围，反而是篠塚与伊藤的混双零封成为意外之喜。然而核心问题依然是张本智和连续六局失利，且均以0-3的方式被对手击败，这直接使得日本队失去了获胜的关键机会。不过，尽管如此，日本队仍成功晋级四强。在接下来的第三阶段比赛中，他们将与德国队争夺下半区的决赛席位。
